Kaszel u dziecka jest jednym z najczęstszych objawów infekcji dróg oddechowych. Długo trwający, napadowy, początkowo suchy kaszel, może być sygnałem, że nasza Pociecha zachorowała na krztusiec.

Do zakażenia dochodzi przez bezpośredni kontakt z chorym na krztusiec lub drogą kropelkową.  Pierwszą fazą choroby jest okres ogólnego osłabienia, bólu gardła, kataru, stanu podgorączkowego.     W drugiej fazie choroby pojawia się napadowy kaszel, który początkowo jest suchy i ma raczej charakter pokasływania. Często nasila się w nocy.

W miarę upływu czasu choroba rozwija się, kaszel jest już bardzo nasilony, pojawia się z świszczący wdech, tzw. „pianie koguta” . W ciągu doby napadów kaszlu może być od kilkunastu do kilkudziesięciu i mogą trwać do kilku minut każdy. Kaszel krztuścowy jest bardzo dużym wysiłkiem dla dziecka, toteż jest ono podczas kaszlu niespokojne i silnie zaczerwienione na twarzy, a po napadzie zmęczone.

Powikłaniem krztuśca jest zapalenie płuc, zapalenie ucha środkowego, zapalenie oskrzeli, a także choroby ośrodkowego układu nerwowego oraz uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego. U niemowląt częste ataki kaszlu mogą powodować bezdechy, sinicę, niedotlenienie mózgu i drgawki. 
Krztusiec jest długą chorobą i trwać może od 1,5 do 2,5 miesięcy. Wraz z upływem czasu ataki kaszlu stają się łagodniejsze, ale suche pokasływanie u dziecka może utrzymywać nawet przez kilka miesięcy po chorobie. Również przez pewien okres po chorobie dziecko wykazuje dużą skłonność do kaszlu podczas nowej infekcji dróg oddechowych lub przy gwałtownej zmianie temperatury otoczenia. 

Leczenie krztuśca  polega na antybiotykoterapii połączonej z leczeniem objawowym łagodzącym kaszel. Najlepszą metodą zapobiegania krztuścowi są szczepienia ochronne. Szczepionka DTPa ujęta jest w aktualnym kalendarzu szczepień jako szczepienie obowiązkowe w 6 roku życia dziecka.